오늘날 영양제는 식사 만큼이나 보편적인 것이죠. 특히 여러가지 영양제 중에서도 멀티비타민은 거의 '기본템'으로 자리를 잡았습니다. 하지만 멀티비타민, 꼭 먹어야 할까요? 멀티비타민 광고가 사기인 이유를 읽어보세요. 생각이 달라지실거예요.
하버드 의대 부교수이자 하버드 계열 캠브리지 헬스 얼라이언스의 내과 전문의인 피터 코헨 박사는 "대부분의 사람들은 물 한 잔을 충분히 마시고 비타민을 건너뛰는 것이 더 낫습니다."라고 말합니다. 돈을 절약할 수 있을 뿐만 아니라 잘못된 마케팅에 속지 않아도 된다는 만족감도 얻을 수 있습니다.
미국 예방 서비스 태스크포스(USPSTF)가 최근 발표한 바에 따르면, 평균적인 미국 성인에게 종합비타민은 의미 있는 건강상의 이점을 제공하지 못합니다. 연구팀은 약 70만 명이 참여한 84건의 연구를 분석한 결과, 비타민과 미네랄 보충제를 복용하는 것이 암과 심장마비 및 뇌졸중으로 이어질 수 있는 심혈관 질환을 예방하는 데 도움이 된다는 증거가 거의 없거나 전혀 없으며 조기 사망을 예방하는 데도 도움이 되지 않는다고 밝혔습니다.
식이 보충제 연구 및 규제 전문가인 코헨 박사는 "대다수의 사람들에게 종합 비타민제 복용이 도움이 되지 않는다는 좋은 증거가 있습니다."라고 말합니다.
종합비타민이나 개별 보충제가 필요한 사람은 누구일까요?
하지만 몇 가지 예외가 있습니다. 매우 제한적인 식단이나 위장 질환이 있거나 특정 체중 감량 수술로 인해 영양소 흡수가 원활하지 않은 경우 종합비타민 또는 개별 비타민이 권장될 수 있는 이유의 예입니다. 햇볕을 충분히 쬐지 못하면 매일 비타민 D 보충제를 섭취해야 할 수도 있습니다. 적혈구 수(빈혈)가 낮은 경우 의사는 철분 보충제를 권장할 수 있습니다.
매일 종합비타민을 복용하는 습관을 포기하기 어려운 이유는 무엇인가요?
설문조사에 따르면 사람들은 건강을 유지하고 활력을 더 느끼거나 마음의 평화를 얻기 위해 비타민을 복용한다고 합니다. 이러한 믿음은 거의 한 세기 전으로 거슬러 올라가는 비타민이 건강하고 자연적이라는 강력한 이야기에서 비롯된 것입니다.
코헨 박사는 "이 이야기는 진보적인 채식주의자뿐만 아니라 과학을 의심하고 의사가 아무 것도 할 수 없다고 생각하는 보수주의자를 포함한 많은 집단에 호소력을 발휘합니다."라고 말합니다.
건강 보조 식품에 대한 입증되지 않은 마케팅 주장
비타민은 제조 비용이 매우 저렴하기 때문에 회사들은 광고에 많은 돈을 쏟아 부을 수 있다고 코헨 박사는 말합니다. 그러나 FDA는 식이 보충제를 처방약이나 일반 의약품이 아닌 식품으로 규제하기 때문에 질병 치료와 관련된 주장만 모니터링합니다.
예를 들어, 보충제 제조업체는 자사 제품이 "심장병 위험을 낮춘다"고 말할 수 없습니다. 그러나 "건강한 심장 촉진" 또는 "면역력 지원"과 같은 문구와 피로 및 의욕 저하 개선에 대한 모호한 약속을 라벨에 포함할 수 있습니다.
"보충제 제조업체는 실제로 효능이 없는데도 마치 효능이 있는 것처럼 제품을 마케팅할 수 있습니다. 이는 법에 명시되어 있습니다."라고 코헨 박사는 말합니다. 각 제품에서 법적으로 요구되는 면책 조항을 확인하는 것이 현명합니다: "이 진술은 미국 식품의약국(FDA)의 평가를 받지 않았습니다. 이 제품은 질병을 진단, 치료, 치료 또는 예방하기 위한 것이 아닙니다."
그러나 이 고지 사항의 강력한 표현("진단, 치료, 치료 또는 예방을 목적으로 하지 않음")조차도 사람들이 마케팅 주장을 인식하는 데 영향을 미치지 않는 것 같습니다.
종합비타민이 도움이 되지는 않지만 적어도 해롭지는 않습니다. 하지만 사람들이 종합 비타민에 지출하는 돈은 건강에 좋은 식품을 구입하는 데 더 잘 쓰일 수 있다고 코헨 박사는 말합니다.
